世预赛18强赛首轮，中国男足客场0-7惨败给日本队。《东方体育日报》发文点评道：国足没能“站着死”！0-7的背后，是“0-11”的赤裸现实。
（集训）两周vs三天
为了备战与日本队的这场比赛，国足早在8月23日就在大连集结，不少球员还是前一晚刚打完足协杯1/4决赛后直接报到。事实上，早在6月中旬，伊万科维奇就曾对8月下旬的这次集训“未雨绸缪”，为此他还和中国足协商议，将原本在8月25日进行的中超第24轮联赛前提至7月进行，为的就是给国家队腾出备战时间。
可以认为伊万科维奇是想利用这段时间好好进行一些针对性布置，毕竟对于中国队的现状，恐怕他自己心里也没底。但是，在近两周的时间里，国足的身体状态、训练质量、针对性的细节部署是否有足够的效果，在赛前其实都是未知数，而这些全都在比赛中得到了体现。
反观日本队，全队直到比赛前三天才集中，而为了让旅欧球员有足够的恢复时间，主教练森保一甚至没有让绝大部分球员第一时间加入合练。是日本队拖大？显然不是，这只是球员效力欧洲时回国征战的正常节奏而已。回想当年武磊效力西班牙人时也曾有过被提前召回从而无缘国际比赛日前最后一轮联赛的经历，只能说在现代足球的系统周期建设和评估上，中国足球也已经落后了不止一个身位。
体系不见踪影
日本队的7粒进球，几乎没有什么太大的难度。丢球过于轻易的背后，是攻防体系不成型的缩影。从四后卫到五后卫，对国足来说，改变仅仅是字面和防线人数上的不同，却并未渗透到具体的战术针对性上。面对日本球员活跃的边肋部穿插，国足给人的感觉只有四个字：疲于奔命。攻防转换时，球员们在场上缺乏足够清晰的方向和思路，三条线之间的职责协作也显得不够明确，这样的一支中国队在以整体配合著称的日本队面前，颇有些“小学生遇到教授”的感觉。
或许是此前客场仅仅1球负于韩国给了伊万科维奇错误的暗示，客场面对真刀真枪投入的日本队，国足仍然以当时那套打法示人，结果就是豪无亮点。
赛后，伊万科维奇指出，国足阵中有多名首次入队出战世预赛的球员。这一点不假，并且我们有理由相信，现在的18强赛经历对这批年轻人而言会是很好的历练。问题是，这并不足以成为伊万为输球寻找的理由，毕竟这次国足名单的人员选择，均由伊万主导，一如他在国足主场被新加坡逼平后，直接拿下首发阵容中的三人那样，中国足协的确给了教练组足够的权力。那么这一次，责任显然不该只让队员来承担了。
（首发留洋人数）11和0
整场比赛，日本队17脚射门9次射正打入7球。若非张玉宁有一次（远射）尝试，中国队就将在射门数上也被对手零封。
这四年间，中国足球究竟发生了什么？中国足球与日本足球、现代足球之间的距离又被拉开到了什么程度？
有一组数据能够直观地提供对比，在中日之战的首发名单中，日本队的首发11人清一色来自欧洲联赛，替补出场的田中碧来自英冠利兹联、小川航基效力荷甲奈梅亨，唯独另一名替补球员高井幸大来自日本国内的川崎前锋，不过他只有20岁，仅仅是这个年纪，近一个半赛季在J联赛豪门川崎前锋的出场数已经超过40场。对比一下中超同龄段的球员，差别一目了然。而收获进球的球员中，远藤航效力利物浦、三笘薰效力布莱顿、南野拓实效力摩纳哥、伊东纯也效力兰斯、久保建英效力皇家社会、前田大然在凯尔特人踢球……
中国队这一边，随着武磊在2022赛季中期从西班牙人回到上海海港后，效力于欧洲联赛的国脚人数再度回到“0”。三年前和本场比赛前一晚，武磊都曾提及，在欧洲踢球的节奏、强度与国内的不同，这些也一度体现在他为国家队出战的比赛中。
本赛季，当武磊在联赛中打入28球后，仍然有不少观点认为这只是依托于身后强力外援的优势，却很少有人真正去思考，为何一个年近33岁的球员依然能成为联赛中最优秀的射手？为何过了这么多年也没有其他本土射手涌现从而为国家队提供更多的选择？
中国足坛一波反腐行动过后，中国足球被认为迎来了又一次重新开始的机会，0-7的这个夜晚其实也在提醒着我们一件早该意识到的事情：中国足球整体水平的提升从来不在一朝一夕，国家队更是如此。还是应该放下姿态尊重规律，一步步认清现实去出发。
